コラム

ケイさん、それは少し不安になったね。では、まず腎臓について説明しよう。

腎臓は、そら豆のような形をした、握りこぶしくらいの大きさの臓器だよ。腰のあたりに左右1つずつあって、血液をきれいにする大切な働きをしているんだ。

その通り。腎臓の大きな役割は、血液中の老廃物や余分な水分をろ過して、尿として体の外に出すことなんだ。でも、それだけではないよ。腎臓には、次のような大切な働きもあるんだ。

つまり腎臓は、体の中の「浄水場」であり、「バランス調整役」でもあるんだね。

そうなんだ。CKD、つまり慢性腎臓病は、腎臓の働きが慢性的に低下している状態のことをいうんだ。

健康な腎臓では、血液をろ過するフィルターがしっかり働いている。ところが、そのフィルターが傷んでくると、老廃物を十分に出せなくなったり、本来は体に必要なたんぱく質が尿に漏れ出たりするんだ。さらにCKDが進むと、血圧が高くなったり、貧血になったり、骨が弱くなったりすることもある。また、CKDの人は、心筋梗塞や脳卒中など、心臓や血管の病気にもなりやすいことが知られているんだよ。

日本では、CKDの患者さんは約1,480万人いると推定されているんだ。これは、成人のおよそ7～8人に1人にあたると言われているよ。

つまりCKDは、決して珍しい病気ではなく、いわば「国民病」の一つなんだ。ただし、初期には自覚症状がほとんどないため、自分がCKDだと気づいていない人も多いんだよ。

それは、CKDが初期にはほとんど症状を出さないからなんだ。そのため、「隠れ腎臓病」と言われることもあるよ。CKDが進行してくると、次のような症状が出ることがある。

ただし、これらの症状が出たときには、すでに腎臓の働きがかなり低下している場合もあるんだ。だから、症状が出る前に、健診で早く見つけることがとても大切なんだよ。

CKDの原因はいろいろあるよ。代表的なものには、次のようなものがある。

特に、糖尿病や高血圧はCKDと深い関係があるんだ。血糖や血圧が高い状態が長く続くと、腎臓の細かい血管が傷み、腎臓の働きが低下しやすくなるんだよ。

その通り。CKDの予防や悪化予防には、生活習慣の見直しがとても大切なんだ。具体的には、

といったことが大切だよ。
また、CKDの状態によっては、血圧を下げる薬、尿蛋白を減らす薬、糖尿病の薬などを使うこともある。大切なのは、自分の腎臓の状態を知り、医師と相談しながら対策を続けることなんだ。

CKDは、主に尿検査と血液検査で調べることができるよ。多くの場合、毎年の健康診断でも確認できるんだ。
まず大切なのが、尿検査の「尿蛋白」だよ。腎臓のフィルターが傷んでくると、本来は体に必要なたんぱく質が尿に漏れ出ることがあるんだ。そのため、尿蛋白が出ていないかを見ることは、腎臓の状態を知る大切な手がかりになるんだよ。

そうだね。もう一つ大切なのが、血液検査で分かる「eGFR」という数値だよ。
eGFRは、腎臓がどれくらい老廃物をろ過できているかを示す目安で、血液中のクレアチニンという老廃物の値などをもとに計算されるよ。CKDの人はこの値が低下するんだ。健診結果の「腎機能」の項目にeGFRがあるので、ぜひ確認してみよう。

次のような場合は、CKDの可能性があるので、医療機関で相談するとよいよ。

ただし、1回の検査だけでCKDと決まるわけではないんだ。尿蛋白やeGFRの低下が3か月以上続いているかどうかを確認することが大切なんだよ。だから、健診で「尿蛋白が出ている」「eGFRが低い」と言われた場合は、自己判断せず、医療機関で相談してみよう。

その通り。CKDは、早く気づいて、早く対策を始めることが大切なんだ。健診で異常を指摘されたときは、「症状がないから大丈夫」と思わずに、医療機関で相談しよう。
そして、血圧、血糖、体重、食事、運動、禁煙など、できることから少しずつ見直していくことが大切だよ。

どういたしまして。腎臓は、毎日黙って働いてくれている大切な臓器だよ。だからこそ、健診で早めに変化に気づいて、腎臓を長く守っていこうね。